Solar Eclipse at Palace Square in St. Petersburg | Солнечное затмение на Дворцовой площади в Санкт-Петербурге

Total Solar Eclipse of March 20th, 2015 (partial phase) photographed behind a dramatic cloudy sky and an angel on top of Alexander Column at Palace Square in Saint-Petersburg, Russia.
Частичная фаза полного солнечного затмения 20 марта 2015 г., снятая через облачное небо на фоне ангела на Александровской колонне на Дворцовой площади в Санкт-Петербурге.
EF 70–300mm f/4.5–5.6 DO IS USM,  ƒ/13 ISO 50 1/1600″. [stk id=262329020].
Weather forecast was going to ignore the trend of preceeding week with really hot (+12°C, I’m not kidding) and sunny days. For March, 20^th a cloudy weather with snow and rain was forecasted. Despite some planning done before, I was exiting Admiralteyskaya metro station without any rainbow expectations. To my surprise, there were a lot of people standing on sides of Bolshaya Morskaya st. and looking at the Sun through a variety of weird devices – from scratched CDs to cut pieces of plastic.
Прогноз погоды был готов подложить свинью наблюдателям затмения в Петербурге. Жара (не шучу, +12°C) предыдущих дней должна была смениться облачной погодой, на 20 марта обещали даже снег с дождём. Без особой надежды я всё же поехал в центр, чтобы в удачном случае реализовать план съёмки. Выйдя из метро Адмиралтейская, увидел толпу людей на тротуаре Большой Морской, смотревших на солнце через всякие диковинные штуки типа старых CD, обрезков пластмассы или просто очков с тёмным верхом, развёрнутых вверх ногами.


Angel on top of Alexander Column in front of Sun eclipsed by Moon.
Ангел на Александровской колонне на фоне солнечного диска, прикрытого Луной.
EF 70–300mm f/4.5–5.6 DO IS USM,  ƒ/13 ISO 50 1/25″. [stk id=262319465].
I threw a glance towards the Sun, I was not impressed and continued my walk to Palace Square. Happily, it was not crowded where the shadow of Alexander column falls on the tile pavement of the square. I was afraid that there would be no free space to stand, because I’m not the only clever planner in the city 🙂
Оглянувшись на солнце, не был впечатлён, и пошёл дальше в сторону Дворцовой площади. К счастью, там, где тень Александровской колонны падала на брусчатку площади, не было много народу. Опасался, что не я один такой умный, и встать там будет негде.

Total Solar Eclipse of March 20th, 2015 (partial phase) photographed behind a dramatic cloudy sky and a triumphal car on top of General Staff Building at Palace Square in Saint-Petersburg, Russia.
Триумфальная колесница на арке Главного Штаба на Дворцовой площади во время солнечного затмения 20 марта 2015 в Санкт-Петербурге.
EF 70–300mm f/4.5–5.6 DO IS USM,  ƒ/13 ISO 50 1/8000″. [stk id=262408289].
Before shooting, my initial idea was to find out some landmark which brings up a tight association with our city of St. Petersburg, and to photograph it on the background of the eclipsed sun. Photographing just the sun seemed to be no fun since a lot of people have such shots of much better quality.
So, in short, my choice was between the Alexander Column with an angel on top of it at Palace Square, or Rostral Columns at Split of Vasilyevsky Island. Since shadows from the Rostral Columns at the peak of Solar Eclipse were ending either on water of Neva river or behind the trees, I ended up with Palace Square.
Исходно перед съёмкой основной идеей было найти какую-нибудь городскую достопримечательность, которая чётко ассоциируется с Санкт-Петербургом, и фотографировать силуэт на фоне затмения. Просто снимать солнечный диск не хотелось – у людей и так полно качественных фотографий Солнца, закрытого Луной.
Короче, я выбирал между Александровской колонной на Дворцовой площади и Ростральными колоннами на Стрелке Васильевского острова. Но поскольку тени от Ростральных колонн оканчиваются либо на акватории Невы, либо за деревьями на Биржевой площади, я остановился на съёмке ангела на Александровской колонне.

The Photographer’s Ephemeris: shadow of Alexander Column during the peak of Solar Eclipse on March 20th, 2015.
The Photographer’s Ephemeris: расположение тени Александровской колонны в пик солнечного затмения 20 марта 2015.
Old soviet glasses from a UV-lamp box allowed to look at the Sun directly with comfort. They change colors towards yellow and narrow down the field of view as well. That affected my impression of sun and sky during the shoot: somewhat silent, narrow, shadowy and dominated by unusual shape of Sun.
Через старые советские очки из комплекта УФ-лампы можно было совершенно комфортно смотреть на солнце, не щурясь. Очки сдвигают все цвета в жёлтый и ещё сужают поле зрения, так что впечатления от затмения немножко исказились: ощущалась какая-то зажатость в тишине, с довлеющим серпом Солнца на небе.
In a few minutes after photographing the angel on Alexander Column I moved closer to the arc the General Staff Building and photographed the triumphal car. Moon started to move away from the solar disc, and Sun appeared to be much brighter. Event ended in the next 20 minutes, and eventually clouds were blown away from the sky – just like always in St. Petersburg. I do not complain because clouds added more drama to photographs.
Через несколько минут после съёмки ангела на Александрийской колонне я переместился к арке Главного Штаба и сфотографировал триумфальную колесницу. Луна начала открывать солнечный диск, Солнце становилось всё ярче. Через 20 минут всё закончилось, и, как назло, все облака раздуло. Впрочем, я не жалуюсь, облака на небе во время затмения только добавили фотографиям драматизма.